Die Skandinavier treffen zum Auftakt auf die Ukraine. Ein Sieg gegen den Gastgeber ist fast Plicht, wollen die Schweden die Chance auf das Viertelfinale wahren. Denn mit England und Frankreich kommen die großen Kaliber erst.  
 Auch Dresden steht nicht so weit oben, wie man sich das vorgestellt hat. Sieben Spiele in Folge war die SG Dynamo zuletzt ohne Niederlage geblieben. In diesem Zeitraum hatte es vier Siege und drei Remis gegeben.  
  Ein solches Schmoren im eigenen Saft käme den Montenegrinern natürlich schon allein deshalb nie in den Sinn, weil das gesamte Land gefühlt ohnehin nur aus dem Nationalstadion in Podgorica besteht: Dafür, dass der erst 2006 in die Unabhängigkeit entlassene Staat kaum über mehr Einwohner als Leipzig verfügt, ist es jedoch wieder einmal äußerst respektabel, was das Nationalteam in der EM-Quali auf die Beine stellt. 
 In Anbetracht des leblosen Auftritts müsste den Franzosen vor dem Spiel gegen die Ukraine nun schon ein wenig mulmig zumute sein; das Laissez-faire des Auftaktspiels würde von dem mit breiter Brust daherkommenden Gastgeber wohl zwangsläufig mit einer Niederlage bestraft. 
  Dass bei den Italienern alles beim Alten ist, bedeutet allerdings auch, dass sich die Mannschaft noch immer oft genug mit dem absoluten Minimum zufrieden gibt: Haftete dem 2:0 im Freundschaftsspiel gegen Holland bei Contes Premiere fast so etwas wie Größe an, brachte das Team dann die folgenden Qualifikationsspiele allesamt auf einem recht niedrigen Niveau über die Bühne.  

In den letzten Jahren müht sich das Team jedoch zunehmend vergeblich, an ehemalige Glanzzeiten anknüpfen zu können. Folgerichtig fand die letzte WM ohne die Tschechen statt, die ausgerechnet der Slowakei den Vortritt lassen mussten.  
 Nur Waldhof Mannheim ist mit 1 Punkt auf des Gegners Platz noch schlechter. Personell können die Gäste am Montagabend aus dem Vollen schöpfen. Eine spannende Frage wird sicher sein: Wo spielt Jonas Nietfeld?  
  Auch der einzige Beitrag des VfB Stuttgart zum deutschen EM-Kader kann nicht mit einem Platz in der Starformation rechnen. Cacau hat seinen Fixplatz bei den Schwaben verloren, traf dennoch in der Bundesliga acht Mal. Bei der EM dürfte er von der Bank kommen, denn für einen Joker-Treffer ist er immer gut. 
 Es gibt also viel was die Kicker ihrer Majestät in Frankreich anders machen wollen. Und mit ihrer überragenden EM-Qualifikation haben sie sich dabei schon einmal keine schlechte Basis geschaffen. In zehn Spielen gab es ebensoviele Siege zu feiern. 
  Ein Fragezeichen steht allerdings hinter der Frage, ob die deutsche Mannschaft derzeit von der Qualität an das Team von 2014 heranreicht. Torjäger Miroslav Klose ist ebenso nicht mehr dabei wie der langjährige Kapitän Philipp Lahm und Innenverteidiger Per Mertesacker.  

 Im Falle eines doch überraschenden Erfolgs der Portugiesen wird die Quote attraktiver. Bei einem 1:0-Erfolg winkt der 8,5-fache, bei einem 2:1 gar der 15-fache Wetteinsatz.  
 Angesichts der jüngsten Ergebnisse wäre also ein echtes Wunder, wenn die Nati nun ausgerechnet in New Wembley bestehen könnte und sich mit etwas Zählbaren im Kampf um die EM-Teilnahme zurückmeldet.  
  Die Nationalelf von Tschechien zeigt sich schließlich auch in Heimspielen gern einmal in ihrer divenhaften Gestalt, so konnte sich etwa Litauen in Olomouc über seinen einzigen Sieg der gesamten Gruppenphase freuen. 
  Manch knapper Sieg hilft dabei, das wahre Leistungsvermögen der Mannschaft zu enthüllen: So kamen die Italiener weder auf den Färöer-Inseln noch gegen Estland und Slowenien über knappste Erfolge hinaus; in Nordirland musste sich die Nationalelf gar mit einem 0:0 begnügen. 
  Auch in den anderen Entscheidungsspielen setzten sich ausschließlich die Favoriten durch; ohne echten Außenseiter dürfte es daher schon in den Gruppenspielen der EM zu manch vorgezogenem Endspiel kommen.  

 Leise Hoffnungen sind also durchaus vorhanden, dass es gegen die Finnen doch nicht ganz so heftig wird; in aller Regel haben schließlich auch die internationalen Spitzenteams zum Auftakt der Endrunde noch nicht ihr absolutes Limit erreicht. Würden die Deutschen also einen wirklich glänzenden Tag erwischen, wäre unter Umständen gar eine ähnlich glorreich Premiere wie bei der Heim-WM vor drei Jahren drin, als es gleich im ersten Match den Russen an den Kragen ging.  
 Mit der Länderspielpause bekamen die Spanier die Möglichkeit, die Akkus wieder aufzuladen und den Kopf freizubekommen – nun kann es wieder richtig zur Sache gehen!   
 Mit 34 Treffern in der Qualifikation für die EM hat Deutschland am zweitmeisten Treffer erzielt. Nur die Niederländer haben noch öfter ins Schwarze getroffen. In der Offensive haben die Deutschen kein Problem, sie gehört zu den besten der Welt. 
  Hiddink selbst hat angekündigt, dass er seinen Posten räumen werde, wenn es gegen die Letten eine weitere Niederlage geben würde. Auch im Falle eines Unentschiedens dürfte die zweite Ära des 67-Jährigen als Bondscoach zu Ende sein. Die Holländer haben in den ersten drei Partien erst einen mühevollen 3:1-Erfolg über Kasachstan feiern können. Die Duelle mit Tschechien und zuletzt auswärts gegen Island gingen verloren.  
 Kein Wunder, ist man doch nunmehr seit 13 (!) Länderspielen ungeschlagen (10 davon endeten siegreich).  

 Nach dem Auftaktsieg über Schweden schien der Himmel für die Gelb-Blauen noch voller Geigen zu hängen — dennoch findet auch bei dieser EM das Viertelfinale möglicherweise wieder ohne die Teilnahme eines Gastgeberlandes statt.  
 Griechenland scheitert in der Vorrunde → beste Quote 1,55 bei   
  Die Situation hat sich in den letzten Jahren zudem offenbar so dramatisch zugespitzt, dass inzwischen schon auf Lothar Matthäus als Hoffnungsträger zurückgegriffen werden muss. 
  Dänemark startete als krasser Außenseiter in die Vorrunde. Ein Aufstieg von „Danish Dynamite“ wird aktuell mit dem rund 1, 9-fachen Wetteinsatz belohnt. William Hill und Bwin bieten 1,91 an.  
 Über das internationale Format des Sunderland-Stürmers kann man dabei sogar unterschiedlicher Meinung sein — von seinen sportlichen Qualitäten einmal abgesehen, mögen die Wettfreunde den sympathischen Kerl.